发动机防冻液是一种含有特殊添加剂的冷却液，主要用于液冷发动机冷却系统。具有冬季防冻、夏季防沸、全年防垢防腐等优良性能。防冻液一般由基础液和添加剂组成，基础液由纯净水和乙二醇或二甘醇组成。添加剂包括防锈剂、防霉剂、PH调节剂（缓冲剂）、消泡剂和着色剂（红色和绿色）。

汽车使用2年或行驶4万公里左右，需要更换一次发动机防冻液。如果是营运车辆，里程越长，更换周期越短。不过这只是参考建议的使用寿命，要根据自己的车型。请参考车辆的操作和保养手册。防冻液是有保质期的，一般是2年左右，防冻液的保质期不会因为未开封而延长。

如果防冻液不换，时间长了就过期了。过期的防冻液中可能会出现杂质，内部的化学成分会失效，失去原有的效果。

如果不更换防冻液，内部水分可能会蒸发，导致防冻液的冰点变化，影响防冻液的冷却效果。

如果不更换防冻液，发动机长时间运转，防冻液可能会消耗到不足的程度，从而降低防冻液的防腐、防垢效果，影响发动机的使用寿命。

更换防冻液时，要注意防冻液不能直接加到热车上，以免高温时打开盖子，内部压力会喷出防冻液，有烫伤的危险；不同品牌、型号的防冻液不能混用，配方成分不同，可能会引起化学反应，影响冷却效果；防冻液不能用水代替，也不能中途补加水。水的冰点低，并且含有大量的阴、阳离子，时间长了会形成水垢，造成堵塞。

在平时汽车保养中，要定期检查防冻液余量，若发现防冻液少于最小的刻度时，标识防冻液不足，要及时补充，不然会影响发动机的冷却效能，防冻液不要添加过多，也不要过少，一般防冻液水壶上都有水位刻度，加到最高水位与最低水位刻度之间即可。